小舟倚了岸，祝陰系緊船栓，背著易情踏上水漉漉的青石板。渡口船桅如林屹立，一艘艘運米船在河面上挨擠著，卻靜悄悄的沒有聲兒，渡亭裏空空寥寥，半個渡工的影也無。

祝陰背著易情往前走，只嗅得大梁城中有一股濃烈血腥氣，纏在鼻尖久久不散。遠方似有千萬陰魂哭嚎，嗥聲像海潮一般起伏，一浪接著一浪，於是他心裏不禁緊了幾分。易情軟綿綿地伏在他背上，已昏厥了過去。

入了市口，廊坊裏沒一個人，載貨的板車四散著，橫七豎八地躺在街衢裏。祝陰走過去，卻聽得背上有些細細的響動。他這師兄微哼一聲，悠然轉醒。

易情迷茫地撲眨著眼，忽而自祝陰背後伸手。身旁恰是一架貨車，架子上掛著晶亮的飾物，易情從貨車上取下一支紙風車，別在了祝陰前襟。

紅衣門生略微愕然：“師兄，你這是怎的了？”

“我看你很想要這玩意兒，便先送給你了。”易情說，又開始蚊子似的哼哼，那哼聲細細的，每一下都似撓在了祝陰心底。

“若不是師兄伸手去拿，祝某還不曾發覺此處有風車。師兄又是怎樣知曉…祝某想要此物的？”

易情將腦袋埋在他肩上，模模糊糊地說：“我未蔔先知。”

祝陰滿心疑慮，話鋒一轉，道：“師兄好些了麽？方才您突然倒下，實在是讓祝某擔心得緊。”

這回他話裏倒無太多譏刺之意，似是真對易情十分擔憂。易情卻伸手捂住他嘴巴，央告道：“你別說話，一說話我便頭疼得厲害。”說著，又輕聲呻吟起來。

紅衣門生果然閉口不說，走到巷口時，易情忽而摟緊了他的脖頸，道，“放我下來。”

見祝陰不放，他才放軟了口氣：“求你了。”

放倒是放下了，但易情顯是站立不穩，半個身子掛在祝陰身上。腦袋倚在他肩窩裏，前額滾燙，吐息也似炭火一般熱辣。祝陰問：“師兄能走麽？”

易情捂著額，說，“約莫還是…不能走，頭痛得緊。”

祝陰卻不肯再依他了。經這段時日，他發現這師兄是給點便宜便賣乖的人，於是便說：“痛的是頭，師兄莫非是拿頭走路麽？”說著便攙著他，帶他一瘸一拐的行路，任易情哎唷叫喚，也不去理他。

兩人往狹巷裏走去，易情卻忽地將搭在祝陰身上的手收回，往前敞開，做出一個擁抱的姿勢。

“師兄這是在做何事？”祝陰沈默良久，問。

易情揉著腦袋，痛得齜牙咧嘴，“我在等人。”

“等人？”自方才起，這師兄所為便教人難以理解，祝陰不由得困惑，歪過頭問道。

窄巷裏忽而傳來一陣急促的腳步聲，遠方隱隱有蟲聲嗡鳴，鋪天蓋地而來。祝陰猛然擡首，一個著鵝黃衫子的女孩兒從巷中急奔而出，發絲散亂，衣上汙漬大片。見了眼前兩人後，她眼裏盈淚，猛撲到易情懷裏，叫道：

“救命，救命！街裏忽地飛來好、好多蟲子，密密麻麻的，將餘伯、霍大哥…還有好多人啃成了骨架子！”

女孩兒還要哭叫，易情卻止住了她的話頭，忍著頭痛道，“行，咱們是天壇山無為觀的道士，街裏的人是來不及救了，你卻還救得。”

說這話時，易情心中忽而沈沈一墜，他怎地當初在翻動天書時未將時間再溯回一些呢？如此一來，說不定他們便能止住更大的困厄。

他還認得這女孩兒，她是曾攔在他身前、阻住靈鬼官降妖劍的秋蘭。她只著件樸素衫子，背上打了幾個補丁，明明是個自鄉野來的女孩兒，卻有著凈麗的面容，像是誦經壺上的蓮花冠童子般端秀。懷裏的身軀在微微顫抖，就如她擋在白石面前時一樣。

祝陰卻向著易情懷裏的女孩兒蹙眉：“為何要救她？師兄，我倆只奉了師父要來除三屍鬼的令，救人卻不算得咱們本行。”

“而且，師兄…”他將眉尖一挑，壓低嗓音，陰陰冷冷地道，“為何您知道她會從此處出來？簡直就好似…一切都由您一手安排。”

聽了這話，易情想給他嘴巴子，向他怒目而視，“胡說八道！”

紅衣門生笑道：“難道不是麽？您自乘舟以來，便頻頻現出異象，簡直料事如神。再加上您是被人世放逐的妖鬼，若您和某一地的鬼王有所勾結，確也不無可能。”

易情簡直要氣得直跳腳。他費了老大的勁兒活過來，欲先避開險厄，救下這廝的性命，可不是為了遭到這小子的懷疑。

他伸手便要去扇祝陰耳光，祝陰卻似長了對好眼一般，微笑著靈巧閃開。正欲開口譏笑，祝陰卻憑著風察覺到易情揚起手，那手裏攥著枚棗木牌。易情一改方才的氣惱模樣，轉而嬉皮笑臉地對他道：

“好師弟，你以為我被氣到了麽？是你上當啦，這玩意兒便歸我了。”

那木牌乃雷擊棗木所制，是降妖驅邪的寶物，更是天廷靈鬼官的職牒。祝陰怕丟，便時常系在腰裏，拿金漆塗去其上字跡，掩蓋職名。此時看易情將那棗木牌抓在手裏，祝陰登時失色，連忙叫道：“還來！”

易情攥著那木牌，手掌裏生出滋滋焦裂聲，似是抓著一枚烙鐵。可易情只是眉頭緊蹙，並未發一聲呻吟。他眉飛眼笑地抓著木牌，往窄巷深處脫手一擲，說：

“才不還你，你這個狼心狗肺的東西。師兄救了你一回，你光在這兒說些氣話，裝模作樣地拿喬。我丟這玩意兒走啦，你自個兒撿去罷！”

祝陰猛然一驚，火上心頭。那是天廷靈鬼官的憑信，他自落入紅塵以來，一直視若珍寶。見職牒飛出，他立時失色，往巷中撲去，可卻在此時忽而聽得一道穿雲裂石之聲！

頃刻之間，雲迷霧鎖，寒風侵肌，一個巨大的黑影於巷中急速膨脹。與此同時，細蠛蟲鳴之聲遮天蓋地而來。

“跑！”易情攬過秋蘭的肩，對祝陰吼道，“是鬼王！”

大力鬼王弓槃荼再度破土而出，猶如巨箭將天地貫穿，巨大的肉瘤漸長，成千上萬肉臂伸出，在街巷裏瘋狂地抻長。腳下的青磚劇烈搖蕩，大地仿佛在悚懼地顫抖，易情眼瞳驟縮，這鬼王上一回能一掌將祝陰打得支離破碎，無疑是個能回山倒海的強敵。

肉臂上青筋鼓動，猶如蓬亂麻索般急促交織。轉瞬間，一副高聳肉墻已然推到面前，如入雲天，眼看著便要將他們幾人碾碎。

要躲閃不及了！易情雖急急後退，卻架不住那那肉球瘋也似的滋長。入眼盡是鮮紅肉色，鬼王臃腫身軀有若巨囊，從裏頭源源不斷地湧出血一樣流淌的肉塊。他們難以回避，眼看著又要被壓成醢醬。

正在此時，只聽得耳旁風聲獵獵。清風托起了他倆的身軀，將他們舉在空裏。易情倏然回首，卻發覺他與秋蘭已懸在大梁城上。腳下廊墻如九曲迷宮，攤棚密如星點，碩大的鬼王亦在下方。

祝陰淩空而立，紅衣飛蕩，像一片飄在風裏的赤色楓葉。他伸掌輕輕一擡，便驅風將他倆托在空裏，避過鬼王瘋長的肉臂。

秋蘭驚叫，卻又怕又驚奇：“我…我們在飛！”

“師兄真是不中用。”祝陰徐徐地嘆氣，嘴角勾起一抹嘲弄的微笑，“每每到這緊要關頭，師兄便只會臨陣脫逃，做縮頭烏龜。”

易情大惱，也顧不上頭腦迸裂似的劇痛，在風裏手舞足蹈地向他唾罵，“逃你娘的頭，你才是個不中用的熊孫！要不是我，你還不過是一灘被鬼王碾成的肉泥！那鬼王厲害，能把你一下便壓成薄餅！”

紅衣門生聽不懂他的話，只是一面微笑背手，一面搖頭。

“何況，你不也逃到空中了麽？”易情又朝他吐唾，“你才是個?包！”

祝陰說：“這不是逃，祝某不過是在一邊觀察，一邊思量。”

“思量甚麽？”

“在想如何將這鬼王一擊斃命。”祝陰說，款款伸手，紅袖飄搖。他的手蒼白而骨節分明，指尖白玉似的潤澤。他的掌心朝向在大梁城中肆虐的鬼王，五指緩緩收攏，剎那間，風雨晦暝，巨大的渦旋自腳下湧現。

“一擊斃命？”易情急得發笑，“你沒被它一擊斃命，已算得好事了！”

正在此時，呼嘯的狂風從四面狠壓脹裂的鬼王，將那肉瘤樣的身軀愈擠愈小，將遮天蔽日的巨軀攏得猶如芝麻點大小。

易情看得目瞪口呆，卻見祝陰倏然握拳，一道響遏行雲的巨響過後，盤踞在大梁城中的鬼王便被狂風猛然擠裂。碎肉四濺，半空裏淅淅瀝瀝地下起血雨，水磨青磚的隙裏一片猩紅。

鬼王竟在祝陰的輕輕一攥下如土瓦崩墜，灰飛煙滅。祝陰的寶術果真登峰造極，仿佛九天之下的諸風都由他驅使，他便是掌風的神靈。

“…真奇怪。”

半晌，易情才喃喃道。他望向祝陰，眼中滿是難以置信：

“當初的我…為何要救你呢？”

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